Die Beerdigungen von zwei der berühmtesten irischen Schriftstellerinnen der Gegenwart, die in diesem Sommer im Abstand von nur einem Monat gestorben sind, spiegeln die komplexe Beziehung wider, die beide Frauen zur katholischen Kirche in Irland hatten, und verweisen gleichzeitig auf die Spannungen, die nach wie vor zwischen Kirche, Staat und der Gesellschaft im Allgemeinen in Irland bestehen.
Sowohl die in London lebende Schriftstellerin Edna O'Brien, die am 27. Juli im Alter von 93 Jahren verstarb, als auch die Journalistin und Schriftstellerin Nell McCafferty aus Derry, die am 21. August im Alter von 80 Jahren starb, standen aus unterschiedlichen Gründen mit der Kirche in Konflikt. Bei O'Brien waren es ihre Romane, insbesondere ihr bahnbrechender Debütroman The Country Girls, in dem sie die Erfahrungen, Wünsche und Kämpfe zweier Mädchen im Teenageralter schilderte, die eine streng römisch-katholische Klosterschule auf dem irischen Land besuchen. McCafferty schrieb als glühende Feministin, die offen lesbisch war und sich mit der Kirche über Abtreibungsgesetze und viele andere Fragen zu Geschlecht und Sexualität stritt.
Allgegenwärtige Religion
Das 1960 veröffentlichte Buch The Country Girls wurde vom Dubliner Erzbischof John Charles McQuaid als „Verleumdung der irischen Weiblichkeit“ bezeichnet und in Irland verboten, ebenso wie zwei ihrer anderen Romane.
Es wurde berichtet, dass ein Exemplar von The Country Girls in der St. Joseph's Church, Tuamgraney, County Clare - der Kirche, die O'Brien als junges Mädchen besuchte - auf Anordnung des damaligen Pfarrers verbrannt wurde. Obwohl O'Brien sagte, dass dies in einer anderen Stadt in der Grafschaft Clare geschah, wurde nach ihrem Tod auf ihren eigenen Wunsch hin eine Totenmesse in der St. Joseph's Church abgehalten, da O'Brien in die Kirche zurückkehrte, in der sie als junges Mädchen die Sakramente empfangen hatte.
In einem Interview für die Sendereihe The Meaning of Life des irischen Senders RTÉ erzählte O'Brien vor 15 Jahren, dass Religion in dem Elternhaus, in dem sie aufwuchs, sehr präsent war: „Ich war voll von Buße und Religion.“
Sie erzählte, dass der Schwerpunkt im irischen Katholizismus zu der Zeit, als sie aufwuchs, eher auf der Angst vor Gott als auf der Liebe lag. „Ich habe die eklatante Heuchelei der katholischen Kirche gesehen“, fügte sie hinzu und sagte, ihre Macht sei ‚überwältigend‘.
Gott geweiht
Gleichzeitig sprach sie darüber, dass viele Iren das Gefühl hätten, die Kirche habe sie im Stich gelassen, sie persönlich fühle sich aber nicht von ihr im Stich gelassen. Sie lobte Schwester Reparata, eine Nonne, die im Dubliner Mater-Krankenhaus als Krankenschwester tätig war und mit der O'Brien eine Freundschaft schloss. „Diese Nonne hat ihr Leben Gott geopfert“, sagte sie.
O'Brien erzählte in der TV-Sendung auch, dass sie regelmäßig bete und den heiligen Antonius verehre. Gebete „müssen aus dem Herzen kommen“, sagte sie und beschrieb, dass sie beim Beten „wie ein Kind“ werde.
Obwohl sie erklärte, dass sie sich der Existenz Gottes nicht sicher sei, sagte sie, dass sie das Gefühl habe, dass Gebete erhört werden könnten. Sie sagte auch, dass sie nicht wisse, was nach dem Tod geschehe, fügte aber hinzu, dass auch der berühmte atheistische Wissenschaftler Richard Dawkins dies nicht wisse.
O'Brien bewunderte den Buddhismus, konnte aber nie die Religion wechseln, da der Katholizismus in ihr „so tief verwurzelt“ war. Auf die Frage, ob sie an die Göttlichkeit Jesu glaube, antwortete sie, sie sei sich nicht sicher, wolle aber daran glauben. Sie sagte, sie glaube an die Realpräsenz von Jesus in der Eucharistie.
Bitte an Jesus
Sie sprach darüber, dass sie Jesus um etwas bitten würde, wenn sie ihm begegnete: „Segne mich in alle Ewigkeit.“ Während des gesamten Interviews, vom Tonfall ihrer Stimme bis hin zu ihren vielfältigen und tief empfundenen Antworten, ist es schwer, nicht zu dem Schluss zu kommen, dass sie tief im Inneren einen echten, wenn auch fragenden Glauben hatte, der sich in ihrer Entscheidung für eine katholische Beerdigung widerspiegelte, an der der irische Präsident Michael D. Higgins teilnahm, während Bischof Fintan Monahan von Killaloe während des Gottesdienstes zelebrierte.
Pater Donagh O'Meara, der Pfarrer der nahe gelegenen Gemeinde Milltown Malbay, wurde in verschiedenen Medien zitiert, als er O'Brien während der Beerdigung als „Sprecherin der Wahrheit“ bezeichnete, die „uns in einer sehr schwierigen Zeit in Irland einen Spiegel vorhielt“. Er wies auch darauf hin, dass sie „die Nöte der Frauen“ im Irland der damaligen Zeit eindrucksvoll beschrieben habe.
Nell McCafferty
Nell McCafferty stammte ursprünglich aus der Bogside, einem katholischen Arbeiterviertel in Derry. Sie machte in Dublin Karriere als Journalistin und hatte einen Background, der eng mit der Bürgerrechtsbewegung für die bedrängten Katholiken Nordirlands verbunden war.
Ihre Schriften spiegeln das Gefühl der Ungerechtigkeit wider, dass sie als junge Frau umgab, als sie versuchte, die Gleichberechtigung der irischen Frauen in einer Zeit zu erreichen, in der das Land stark von Männern dominiert war.
Als Gründungsmitglied der irischen Frauenbefreiungsbewegung wurde McCafferty unter anderem durch ihre Rolle im so genannten „Contraceptive Train“ bekannt, der nach Belfast fuhr, um auf die damaligen gesetzlichen Beschränkungen für den Verkauf von Verhütungsmitteln in der Republik Irland hinzuweisen.
Viele Jahre lang hatte sie eine lesbische Beziehung mit einer anderen Journalistin, der 2008 verstorbenen Nuala O'Faolain, und war wohl nicht mehr dieselbe Person, nachdem O'Faolain die Beziehung beendet und sich mit einem Mann eingelassen hatte.
Trotz McCaffertys Auseinandersetzungen mit der katholischen Kirche über Themen wie Abtreibung und sexuelle und geschlechtsspezifische Fragen hielt sie sich über die genaue Art ihrer religiösen Überzeugungen bedeckt und bemühte sich, verschiedenen Ordensschwestern ihre Dankbarkeit auszudrücken, darunter auch der Oberin ihrer Schule, der gegenüber sie sich als lesbisch outete.
Eine Totenmesse
Sie wünschte sich zu ihrem Tod eine Totenmesse in der St. Columba's Church in Derry, die von Pater Stephen Ward zelebriert wurde. Unter den Anwesenden war auch der Bischof von Derry, Donal McKeown.
Auffallend war, dass die Trauerrede von ihrem Freund und Kollegen Eamonn McCann, einem bekennenden Atheisten, gehalten wurde und die Messe traditionelle katholische Hymnen enthielt, die in scharfem Kontrast zu den Regenbogenfahnen vor dem Kirchengebäude standen.
Edna O'Brien und Nell McCafferty waren zwei sehr unterschiedliche irische Schriftstellerinnen, obwohl man von beiden sagen kann, dass der katholische Glaube nie ganz aus ihrem Leben verschwunden ist und ein fester Bestandteil ihres Wesens geblieben ist, auch wenn sie mit der Hierarchie und den verschiedenen Lehren nicht einverstanden waren.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Catholic Herald. The Catholic Herald ist seit 1888 eine einflussreiche Stimme in der Kirche, die für die traditionelle katholische Kultur und Werte eintritt und gleichzeitig unabhängigen, zum Nachdenken anregenden und gegenkulturellen Journalismus bietet. Neben einer Website ist er vor allem für sein Magazin bekannt. Dieser Artikel wird hier mit freundlicher Genehmigung wiedergegeben. G.K. Chesterton, der große Essayist, bezeichnete den Catholic Herald als die einzige Zeitung, der er vertraute.
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