„Er hat uns geliebt.“ Das schreibt Papst Franziskus in seiner Enzyklika „Dilexit nos“ über das Herz Jesu. Es ist ein einfacher und doch unerschöpflicher Satz, weil seine Liebe unerschöpflich ist. Diese Liebe Gottes zu den Menschen feiert die Kirche am Fest „Herz Jesu“. Warum es dafür ein eigenes Fest gibt? Die Antworten darauf mögen zu unterschiedlichen Zeiten verschieden aussehen. Klar ist, dass Christsein mit der Erfahrung beginnt, geliebt zu sein. Man könnte einwenden, es beginne mit der Taufe. Aber damit der Glaube im Leben lebendig wird, braucht es mehr als eine Dazugehörigkeit auf dem Papier. Es braucht Beziehung und vor allem die Erfahrung, geliebt zu sein – und darin gründet letztlich auch die unveräußerliche Würde jedes Menschen.
Manche evangelische Christen fragen, warum es dafür eines eigenen Festes bedarf, wo die Liebe Christi doch in jedem Gottesdienst verkündet wird. Die katholische Tradition sieht darin dagegen eine wertvolle Vertiefung und Meditation über einen zentralen Glaubensinhalt. Tatsächlich feiert das Herz-Jesu-Fest nichts grundlegend Neues: Die Vorstellung vom Herzen Christi als Zeichen seiner Liebe findet sich bereits in der Bibel, bei Heiligen und Theologen. Aber die Kirche will die liebende Hingabe Jesu noch einmal eigens betonen – es geht um eine Vertiefung und Betrachtung dieses zentralen Glaubensgeheimnisses.
Geheimnis der sich verschenkenden Liebe
Die Verehrung des Heiligsten Herzens Jesu wurzelt letztlich im Kreuz. Als der Soldat die Seite Jesu mit der Lanze öffnet, fließen Blut und Wasser hervor (Joh 19,34). Die Tradition der Kirche sah darin nicht nur ein historisches Ereignis, sondern auch ein Zeichen der sich ganz verschenkenden Liebe Gottes. Nach der heiligen Faustyna Kowalska bedeuten die roten und blassen Strahlen, die aus dem Herzen Jesu hervorgehen, Folgendes:
Der rote Strahl steht für das Blut, das Leben der Seelen, und verweist besonders auf die Eucharistie. Der blasse Strahl steht für das Wasser, das die Seelen reinigt und rechtfertigt; er verweist auf die Taufe und das Sakrament der Buße. Die aus dem Herzen Jesu hervorbrechenden Strahlen erinnern an Blut und Wasser, die nach Joh 19,34 aus seiner geöffneten Seite flossen. Das Herz Christi wird so zum Sinnbild der göttlichen Liebe, die sich im Kreuz offenbart, sich den Menschen vorbehaltlos schenkt und ihnen neues Leben eröffnet. Die Herz-Jesu-Verehrung lädt ein, die Person Christi und das Geheimnis seiner erbarmenden und sich hingebenden Liebe zu betrachten.
Christus ist die Antwort auf die Sehnsucht des Menschen
Den entscheidenden Impuls zur Verehrung des Herzens Jesu gab die heilige Margareta Maria Alacoque. Sie war Ordensschwester im französischen Kloster von Paray-le-Monial und berichtete zwischen 1673 und 1675 von mehreren Visionen Jesu. Besonders bekannt wurde die sogenannte „große Erscheinung“ von 1675, in der Jesus den Wunsch äußerte, ein eigenes Fest zu Ehren seines Herzens einzuführen. Dieser Impuls fand schließlich Eingang in die ganze Kirche: Das Hochfest des Heiligsten Herzens Jesu wird heute weltweit gefeiert. Franziskus' Enzyklika erschien zum 350. Jahrestag jener ersten Offenbarung im Jahr 1673.
Historisch entstand das Herz-Jesu-Fest in einer Zeit, in der manche Strömungen des Christentums Gott vor allem als strengen Richter betonten. Die Herz-Jesu-Verehrung setzte einen Gegenakzent: Gott ist nicht nur gerecht, er liebt vor allem die Menschen zutiefst, jeden ganz persönlich, und sucht ihre Nähe. In einer Welt voller zerbrochener Herzen, verwundeter Menschen, einer Welt, in der viele Heil und Liebe suchen, zeigt die Kirche: Christus ist die Antwort.
Glaube ist zuallererst Beziehung
Christi Herz ist ein Herz, das Mitleid kennt, das sich berühren lässt, das Freundschaft anbietet. Ein Herz, das verwundet wurde – und den Menschen gerade deshalb versteht. Papst Franziskus entfaltet diesen Gedanken weiter. Er schlägt eine Brücke vom Herzen Jesu zum menschlichen Herzen: Die Menschheit verliere oft ihr Herz, werde laut, hektisch und kalt. Umso mehr brauche es Menschen mit einem offenen Herzen – Menschen, die zuhören können, die Mitgefühl haben, die nicht urteilen, sondern verstehen wollen. Das ist im Grunde die Basis jeder gelingenden Synodalität.
Menschen wollen im Tiefsten ihres Herzens nicht bloß erfolgreich sein, sondern gehört, gesehen, erkannt und geliebt werden. Das Herz-Jesu-Fest erinnert daran, dass Glaube zuallererst Beziehung ist; Begegnung, Nähe und Freundschaft. Nicht zufällig nennt Jesus seine Jünger nicht Knechte, sondern Freunde. Wo Menschen einander ehrlich begegnen, einander Zeit schenken, zuhören oder einfach füreinander da sind, wird etwas von jener Liebe sichtbar, von der das Evangelium spricht.
Und nicht nur darin zeigt sich die Größe der Liebe Gottes: Sein Heiliger Geist wirkt auch dort, wo Menschen ihn nicht ausdrücklich kennen und bekennen. Er wirkt im Herzen jedes Menschen, regt zum Guten an und lässt Wahrheit, Mitgefühl und selbstlose Liebe aufscheinen. Auch darin offenbart sich das liebende Herz Christi. Seine Liebe gilt allen Menschen; sie strömt sogar denen entgegen, die ihn nicht kennen oder ihn nicht kennen wollen.
Aufruf zu einer Erneuerung von innen
Die entscheidende Frage lautet, ob der Mensch diese Liebe erkennt und sich von ihr verwandeln lässt. In der Gesellschaft entwickeln sich nach Franziskus‘ Diagnose „verschiedene Formen von Religiosität ohne Bezug zu einer persönlichen Beziehung zu einem Gott der Liebe“. Er warnt vor einer Frömmigkeit, die sich in äußerer Aktivität und strukturellen Reformen erschöpft, ohne den inneren Kern zu berühren. Sein Vorschlag ist eine Erneuerung von innen: eine Spiritualität, die von der Liebe Christi ausgeht und von ihr getragen wird. Denn, so schreibt er, im Herzen Christi „finden wir das ganze Evangelium“, „erkennen wir endlich uns selbst und lernen wir zu lieben“. Mit John Henry Newman könnte man ergänzen: Der Herr rettet uns, indem er aus seinem Heiligen Herzen zu unserem Herzen spricht.
Im Grunde ist es ganz einfach: Jede wirkliche Erneuerung beginnt im Herzen. Wo Menschen sich von der Liebe Christi berühren lassen, verändert sich ihr Blick auf Gott, auf den Nächsten und auf sich selbst. Die Herz-Jesu-Verehrung erinnert daran, dass das Christentum vor allem die Begegnung mit einer Person ist und aus dieser Begegnung lebt. Im Herzen Christi begegnet der Mensch jener Liebe, die ihn kennt, die ihn ruft und die ihn verwandeln kann – und in der er letztlich auch zu sich selbst findet.
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