„Wir bekommen vom Papst eine riesige Unterstützung“

Exzellenz, wie wirkt sich der Krieg auf Ihre bischöflichen Aufgaben aus?

Nicht zu wissen, was morgen passiert, hat sehr an den Menschen gezehrt. Dazu kamen die Flüchtlingsströme aus der Ostukraine und Raketenangriffe auch auf die Westukraine. Von Anfang an haben wir versucht, trotz Angst und Ungewissheit die Hoffnung nicht zu verlieren. Mit eigenen Worten zu trösten war unmöglich. Ich habe mich in die Heilige Schrift vertieft und mich daran festgehalten, dass wir nicht auf Menschen bauen, sondern auf Gott vertrauen. Dass Gott auch in dieser Zeit alles in seinen Händen hält, ist den Menschen nicht leicht zu vermitteln, vor allem, wenn Soldaten beerdigt werden, die eine Frau mit kleinen Kindern hinterlassen. Ich will angesichts solcher Tragödien gar nicht selbst zu Wort kommen, sondern Jesus zitieren und die Menschen daran erinnern, dass er uns nicht verlässt.

Ihre Eparchie grenzt an Polen; zwischen Ukrainern und Polen gibt es Spannungen. Werden Sie als Vermittler angefragt?

Nein, denn den Menschen, die bei uns leben, wird nichts vorgeworfen. Wir haben eine römisch-katholische Gemeinde, deren Mitglieder überwiegend aus Polen stammen, und es gab zwischen den Ukrainern und ihnen keine Auseinandersetzung. Wir haben ganz andere Probleme.

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Wie reagieren Ihre Priester?

Bis auf zwei Priester sind alle 240 Geistlichen unserer Eparchie bei ihren Gemeinden geblieben. Bei den beiden, die geflüchtet sind, spielte die Rücksicht auf die Familie eine Rolle. 95 Prozent des Klerus unserer Eparchie sind verheiratet.

Wie bewerten Sie die Rolle des Vatikans?

Der Vatikan hat von Anfang an eine viel größere Rolle für die humanitäre Hilfe gespielt, als öffentlich wahrgenommen wurde. Zum Beispiel haben italienische Kliniken durch Vermittlung des Vatikans kranke Kinder aus der Ukraine aufgenommen. Der Vatikan hat aber auch durch Gespräche dafür gesorgt, dass nicht einfach der Mantel des Schweigens über die Ukraine gebreitet wird. Wir bekommen vom Papst eine riesige moralische Unterstützung. Das Telefonat Papst Leos mit Putin wegen eines Waffenstillstands für Oleschky war sehr wichtig. Über 2000 Menschen konnten sich retten. Unser Patriarch Swjatoslaw Schewtschuk ist immer wieder im Vatikan und berichtet dem Papst über die Lage in der Ukraine.

Wäre ein Papstbesuch in Moskau aus Ihrer Sicht hilfreich?

Nein, man muss die Situation in Russland nüchtern betrachten. Wir sprechen auf verschiedenen Ebenen. Putin missbraucht westliche Werte, denn er weiß, wie Menschen im Westen denken. Das nutzt er aus.

Ein Beispiel?

Das betrifft beispielsweise die Vorstellung von Menschenwürde. Zwei meiner Mitbrüder aus dem Redemptoristenorden sind in der Ukraine in russische Gefangenschaft geraten. Sie wurden als Soldaten behandelt, nicht als Zivilisten, obwohl sie nicht im Militärdienst waren. Anderthalb Jahre erfuhren wir nicht, was aus ihnen geworden war. Über den Vatikan und Kardinal Matteo Zuppi, der als päpstlicher Sondergesandter drei Friedensmissionen im Auftrag des Vatikans in Moskau absolviert hat, versuchten wir, mit den Mitbrüdern Kontakt zu bekommen. Kardinal Zuppi wollte sie besuchen. Das haben die Russen abgelehnt. Ein weiteres Beispiel: In den russisch besetzten Gebieten in der Ukraine sind alle ukrainischen Schulen und Kirchen geschlossen worden, obwohl es dort lebendige Gemeinden gab. Wenn wir über Religionsfreiheit sprechen, müssen wir uns klarmachen, dass die Russen den Ukrainern keinerlei Spielraum geben.

Was steckt hinter der Invasion? 

Hinter der russischen Invasion steht eine imperiale Weltanschauung. Damit sich ein Imperium erhalten kann, muss es sich ausdehnen. Manche Bischöfe aus dem Westen sagen mir, die Ukraine solle die Forderungen des Diktators erfüllen, damit er sich zufrieden gebe. Das ist aus meiner Sicht keine Lösung. Putin wird nie zufrieden sein mit dem, was er hat. Er sieht sich als Zar. Es passt ihm nicht, dass die Menschen in den baltischen Staaten Russland als Bedrohung betrachten, sondern er möchte die Sowjetzeit und das zaristische Russland als Segen für diese Völker in den Geschichtsbüchern festschreiben.