Für viele kam die Nachricht völlig überraschend: Martin Rothweiler, Gründer sowie langjähriger Programmdirektor und Geschäftsführer von EWTN Deutschland, verlässt EWTN. Er sei Ende Juni 2026 in den Ruhestand getreten, habe den Sender während einer Übergangsphase aber weiterhin als Programmdirektor unterstützt, heißt es in einer Pressemitteilung vom vergangenen Mittwoch. Mit dem Abschluss der Übergabe ende nun seine Tätigkeit für den Sender. EWTN kündigte an, Programm und Sendebetrieb weiter auszubauen und die digitale Weiterentwicklung fortzusetzen.
Der Journalist Rudolf Gehrig, bis vor Kurzem Rom-Korrespondent von EWTN und enger Mitarbeiter von Rothweiler, zeigte sich am Donnerstag auf Facebook überrascht: „Heute habe ich erfahren, dass Martin Rothweiler nicht mehr für EWTN – katholisches TV arbeitet … ausgerechnet am Gedenktag seines Namenspatrons.“
Rothweiler habe EWTN, wie Gehrig schrieb, „nicht nur seinen letzten Mantel, sondern auch das letzte Hemd“ gegeben und sei „nie auf einem hohen Ross“ gesessen. Mit „unerschütterlichem Gottvertrauen“ habe Rothweiler den Sender „25 Jahre lang durch alle Stürme geführt“. Gehrig selbst hatte EWTN aus eigener Entscheidung zum 31. Oktober 2026 verlassen.
Lob und kritische Nachfragen
Wie aus der Pressemitteilung weiter hervorgeht, hat auch Theresia Theuke ihr Amt als Mitgeschäftsführerin zum 31. Oktober niedergelegt – „aus persönlichen Gründen“, wie es heißt. Theuke hatte die Geschäftsführung erst zum 1. Juli dieses Jahres übernommen. Zuvor hatte sie den Sender bereits in den Bereichen Kommunikation und Digitalisierung beraten. EWTN zufolge bleibt sie dem Sender allerdings in beratender Funktion verbunden.
In den sozialen Medien sorgt der Vorgang für Irritationen. „Was ist los bei EWTN?“ fragt ein Facebook-Nutzer. Auf die Frage reagierte Péter Jakab, Chef von EWTN Ungarn. In einem längeren Post lobte er die Arbeit von Rothweiler und übte Kritik an Andreas Thonhauser, der seit Juli 2025 „Vice President“ und „Chief Global Officer“ von EWTN ist und jetzt auch als neuer Geschäftsführer der deutschen EWTN.TV gGmbH fungiert. Thonhauser hatte zuvor seit 2021 das Vatikan-Büro des Senders geleitet.
„Hinweise auf Fehlverhalten“
EWTN Ungarn stehe an der Seite von Martin Rothweiler, schrieb Jakab. Es tue ihm „zutiefst leid“, dass dieser die EWTN-Familie verlassen müsse. Dann wurde er deutlich: „Ebenso bedauere ich zutiefst, dass wir in den vergangenen Jahren nicht alles in unserer Macht Stehende getan haben, um zu verhindern, dass es so weit kommen konnte.“ Viel zu lange habe man zugesehen, „wie eine Reihe von Entscheidungen das untergraben hat, was Du, Martin, und Eure Kollegen über Jahrzehnte hinweg auf dem von Mutter Angelica (Gründerin von EWTN, Anm. der Red.) gelegten Fundament aufgebaut habt“.
Am Mittwoch, dem Tag, an dem Rothweilers endgültiges Ausscheiden bekannt wurde, habe er „mit sofortiger Wirkung jegliche Kommunikation mit Andreas Thonhauser beendet, der die Leitung von EWTN Deutschland von Martin übernommen hat“. EWTN Ungarn distanziere sich von Thonhauser und dessen Entscheidungen in dieser Angelegenheit. Innerhalb des weltweiten EWTN-Netzwerks werde er alles in seiner Macht Stehende tun, „dass … Hinweisen auf Fehlverhalten nachgegangen wird, dass die Ergebnisse ans Licht gebracht werden und dass die notwendigen Veränderungen vorgenommen werden, damit sich so etwas nicht wiederholt“. Worauf sich die Vorwürfe konkret beziehen, ist aus der Äußerung nicht ersichtlich. Auf Nachfrage der „Tagespost“ waren dazu keine Details zu erfahren.
In seinem Post verwies Jakab auch auf Mutter Angelica, die gelehrt habe, „dass wir die Frohe Botschaft Christi auch durch die Art und Weise verkünden, wie wir miteinander umgehen“. Die Art und Weise, wie Rothweiler behandelt worden sei, „ist diesem Auftrag unwürdig“, schrieb Jakab. „Wer die Würde der Menschen missachtet, die seiner Fürsorge anvertraut sind, hat in einer Führungsposition in den katholischen Medien nichts zu suchen.“
Andreas Thonhauser ließ Anfragen zur Sache unbeantwortet, Theresia Theuke teilte mit, sie wolle und dürfe sich aus arbeitsrechtlichen Gründen nicht äußern. Der EWTN-Direktor für strategische Partnerschaften in Europa, Nikolaus Lobkowicz, antwortete auf Nachfrage der „Tagespost“ mit Bedauern darüber, „dass interne, arbeitsrechtliche Vorgänge durch einzelne Personen an die Öffentlichkeit gelangt sind“. Vertraulichkeit und Integrität seien für den Sender zentrale Werte. „Wir arbeiten den Vorfall derzeit intern auf“, so Lobkowicz. Er bitte um Verständnis, dass man sich „zum Schutz der betroffenen Personen“ nicht öffentlich zu den Inhalten im Detail äußern dürfe. Selbstverständlich bemühe man sich intern um die Klärung aller offenen Fragen, „auch jener, die öffentlich an uns gerichtet wurden. Gemeinsam mit unseren europäischen Partnern möchten wir immer besser unserem missionarischen Auftrag nachkommen“.
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