Die großen Papstmessen in Buenos Aires, Córdoba und Luján mit – nach Polizeiangaben – insgesamt 5,2 Millionen Teilnehmern haben gezeigt, dass es Papst Leo in Argentinien (wie schon in Spanien und Frankreich) gelungen ist, die Massen zu mobilisieren und die Massen zu begeistern. Aber es wäre nicht richtig, den „Erfolg“ einer Papstreise anhand der Besucherzahlen zu messen. Doch angesichts der Menschenmengen, die überall auf Leo warten, mit ihm beten, ihm zuhören, ihn bejubeln, ihn auf seinen Wegen begleiten und ihm die Kleinen sowie Kinder mit Behinderungen bringen, damit er sie segnen und streicheln kann, drängt sich eine Frage auf: Wonach suchen sie? „Nur“ nach einer Person, die zwar äußerst sympathisch ist, aber für sich allein nicht ausreicht, um all diese Menschen auf die Straßen und Plätze zu bringen?
Papst Leo ist ein Mann der leisen Gesten. Aber die kommen an. So ging am Mittwochnachmittag ein Video viral und löste Begeisterung bei den Peruanern aus, in dem Leo bei der Begrüßung durch die peruanische Präsidentin Keiko Fujimori die abgespielte Nationalhymne des Landes mitsang.
Mehr als Kult um einen religiösen Führer
Der Anblick des „Papamobils“, das wie gestern Abend in Lima durch die Menge an Menschen fährt, die voller Emotionen und sehnsüchtig darauf bedacht sind, dem Papst nahezukommen, verweist auf mehr als auf den Kult um einen religiösen Führer. Es kommen einem die Mengen in den Sinn, die sich im Evangelium von allen Seiten um den Meister drängten, um auch nur für einen Augenblick jene Gegenwart zu teilen, die ihnen ein Licht und Hoffnung schenkte.
Viele von denen, die am Berg der Seligpreisungen oder am See von Tiberias zu Jesus drängten, haben ihn später verraten oder abgeschrieben. Seine Worte waren zu hart, seine Verheißung entsprach nicht dem Traum der Juden von einem satten Leben und der Befreiung von den Römern. Das geht auch den Päpsten so. Viele der Polen, die Johannes Paul II. bei dessen ersten Heimatbesuchen mit Begeisterung empfingen und Kraft schöpften für den Widerstand gegen das kommunistische Regime, haben sich später, nach dem Fall des Eisernen Vorhangs, an den konsumistischen und säkularen Stil des Westens angepasst und das Feuer des Glaubens verloren.
Auch Benedikt XVI. hat das erlebt. Wo war die Million Jugendlicher, die 2005 beim Weltjugendtag in Köln den deutschen Papst feierte, als sich nur wenige Jahre später der „Fall Williamson“ und die Missbrauchskrise über dessen Pontifikat senkten oder der greise Emeritus am Ende seines Lebens erleben musste, wie die Medien ihm ein Missbrauchsgutachten um die Ohren schlugen? Papstbesuche können Strohfeuer sein. Auch der triumphale Zug von Papst Leo durch Lateinamerika, der in diesen Tagen in Peru seinen emotionalen Höhepunkt erreicht, kann auch wieder verpuffen.
Um die langfristige Wirkung von Leos Auslandsreisen zu sehen, braucht es Zeit
Aber nach jedem großen, zentral gefeierten Weltjugendtag oder den Auslandsreisen der Päpste haben sich immer Gruppen gebildet, in denen der Schwung des Erlebten lebendig geblieben ist. Man nannte sie die „Papa-Boys“ oder die „Generation Benedikt“, aber in ihnen hat sich der Impuls des einmal Erlebten erhalten. Beispiel Johannes Paul II.: Als er starb, kamen viele der ehemals Jugendlichen nach Rom, waren älter geworden und hatten Familien gegründet. Aber beim Requiem waren sie wieder da. Drei bis vier Millionen kamen damals nach Rom, um von dem Papst ihrer Jugend Abschied zu nehmen.
Es wird etwas Zeit brauchen, um die Spuren zu sehen, die Leo XIV. auf seinen wirklich beeindruckenden und geglückten Auslandsreisen hinterlassen hat. Den Triumphzug des Papstes vom Arc de Triomphe über die Champs-Élysées zur Messe auf der Place de la Concorde in Paris muss man gesehen haben, um zu glauben, dass heute so etwas im laizistischen und säkularisierten Frankreich noch möglich ist. Aber auf die dauerhaften Früchte kommt es an. Papst Leo spricht in Lateinamerika nicht nur über wirtschafts- und sozialethische Fragen. Er arbeitet die Kernfragen des Glaubens heraus – was den Medien dann oft als zweitrangig erscheint. Auch in Argentinien hat er nicht die libertäre Politik von Javier Milei kritisiert und die peronistische Opposition gestärkt.
Die eingangs gestellte Frage, was diese begeisterten Menschen bei Papst Leo wirklich suchen, lässt sich nicht mit einem ethischen oder politischen Programm beantworten. Bei denen, die wirklich die vom Papst verkündete Botschaft des Evangeliums verstehen und eine Berufung zum christlichen Leben finden, ist eine Papstreise wirklich auf fruchtbaren Boden gefallen. Und da geht es nicht um Zahlen, sondern um Bekehrungen.
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