Die Schriftstellerin Nora Bossong gehört zu den bekannten Stimmen der deutschen Gegenwartsliteratur. Sie ministriert in Berlin und engagiert sich im Zentralkomitee der deutschen Katholiken. Jetzt wurde sie mit der Ehrendoktorwürde des Fachbereichs Katholische Theologie der Goethe-Universität ausgezeichnet. Es sei eine Anerkennung ihrer ganzheitlichen Beiträge zu Theologie, Literatur und gesellschaftlicher Diskurskultur.
Der Tod des eigenen Vaters. Abschiednehmen in einer Zeit, in der die Corona-Pandemie selbst das Trauern erschwerte. Mit dem Kapitel „Trauer und Trost“ beginnt Nora Bossong ihr neues Buch „Welt mit anderen Mitteln. Für mehr Glauben in erschöpften Zeiten“, erschienen im Kösel-Verlag. Es ist ein sehr persönlicher Zugang zu einer Frage, die Menschen unabhängig von ihrer religiösen Überzeugung beschäftigt: Was bleibt, wenn das Vertraute verloren geht? Was kann einen Menschen auffangen, wenn er keinen Halt mehr findet? „Trauer und Trost sind etwas, was uns Halt geben kann, auch gerade in Situationen, in denen wir vollkommen überfordert und wirklich nur noch am Fallen sind“, sagt Bossong im Gespräch über ihr Buch. Der Glaube ist für sie keine Garantie gegen Leid und Verzweiflung. Aber er eröffnet Möglichkeiten, mit beidem umzugehen. Nora Bossong ist eine vielfach ausgezeichnete Schriftstellerin und bekannt durch ihre Romane und ihre Beschäftigung mit politischen und gesellschaftlichen Konflikten. Jetzt spricht sie offen über ihre katholische Identität. „Ich bin eine Katholikin, der man es vielleicht auf den ersten Blick gar nicht so zutrauen würde, dass Glauben so viel in ihrem Leben ausmacht.“
Dabei ist Religion längst zu einem festen Bestandteil ihres Alltags geworden. In Berlin gehört Bossong zur katholischen Gemeinde St. Canisius, die von Jesuiten geprägt wird. Dort besucht sie die Gottesdienste und übernimmt auch den Ministrantendienst. Mit ihrer Gemeinde sei sie sehr verwachsen: „Entweder als ganz normale Gottesdienstbesucherin oder Ministrantin mit großer Begeisterung.“ Eine erfolgreiche Schriftstellerin als Ministrantin: Das ist eine ungewöhnliche Verbindung von literarischer Öffentlichkeit und gelebtem Gemeindeleben. Bossong betrachtet ihren Glauben offenbar nicht als private Überzeugung, die sich auf gelegentliche Bekenntnisse beschränkt. Sie sucht die Gemeinschaft, die Liturgie und die regelmäßige religiöse Praxis. „Ich bin in den letzten Jahren noch stärker in den Glauben und in die Glaubenspraxis eingestiegen“, erzählt sie.
Glaube an Gott
In ihrem neuen Buch macht sie diese Erfahrungen zum Ausgangspunkt einer Auseinandersetzung mit der Stellung des Christentums in einer Gesellschaft, in der religiöse Bindungen schwächer werden. Die Kirchen verlieren Mitglieder, viele Menschen haben kaum noch Berührung mit christlichen Traditionen. Bossong unterscheidet jedoch zwischen dem Verlust institutioneller Zugehörigkeit und dem persönlichen Glauben. Sie ist überzeugt: „Nicht jeder, der aus der Kirche austritt, hat auch seinen Glauben verloren.“ Verloren gehe womöglich das Vertrauen in die Kirche, aber keineswegs zwangsläufig der Glaube an Gott oder an christliche Grundwerte.
Für Christen hat das Konsequenzen. Ihre Überzeugungen werden zunehmend hinterfragt. Bossong kennt die Frage aus persönlichen Begegnungen. Oft wird sie bei Lesungen gefragt: „Wie kannst du in diesen Zeiten noch katholisch sein?“ Andere wollen schlicht wissen, was ihr die Religion bedeutet und weshalb sie an ihr festhält. Sie empfindet diese Nachfragen durchaus als produktiv. Denn wer seinen Glauben erklären muss, beginnt auch selbst genauer darüber nachzudenken.
Progressive Katholikin
Mit ihrer Kirche ist Bossong keineswegs immer einverstanden. „Ich würde mich eher als progressive Katholikin beschreiben“, sagt sie. Besonders die Stellung der Frauen innerhalb der katholischen Kirche bereitet ihr Schwierigkeiten. Trotzdem findet sie weiterhin überzeugende Gründe für ihre Zugehörigkeit. „Ich finde immer wieder sehr gute Gründe, warum Kirche heute Sinn macht.“ Auch innerhalb des Zentralkomitees der deutschen Katholiken beteiligt sie sich an den Debatten über die Zukunft der Kirche. Sie ist zugewähltes Mitglied des ZdK. Bemerkenswert ist eine weitere Entscheidung der Schriftstellerin: Sie hat ein Theologiestudium an der Universität Luzern aufgenommen. Zunächst aus Wissbegierde. Inzwischen denkt sie sogar darüber nach, sich beruflich stärker der theologischen Wissenschaft zuzuwenden: Begonnen hat es für Nora Bossong damit, dass sie „mehr wissen wollte. Mittlerweile ist es so, dass mir das so viel Spaß macht, dass ich tatsächlich überlege, auch beruflich da weiter dranzubleiben.“ Das Studium organisiert sie neben ihrer literarischen Arbeit überwiegend digital. Vorlesungen und Lehrveranstaltungen kann sie per Zoom oder Podcast verfolgen, für Prüfungen reist sie nach Luzern. Im nächsten Jahr stehen nach ihrer Auskunft die letzten Prüfungen an. Sie hat „wirklich sehr, sehr große Freude am Theologiestudium und ich bedauere es fast ein bisschen, das nicht früher schon studiert zu haben“.
Die Beschäftigung mit der Theologie verändert auch ihren Blick auf die unterschiedlichen Strömungen des Christentums. Bossong spricht von „Christentümern“ im Plural. Dahinter stehen verschiedene Traditionen, unterschiedliche Auslegungen der Bibel und politische Vorstellungen, die sich alle auf den christlichen Glauben berufen. Besonders deutlich wird das für sie beim Gebot der Nächstenliebe. Sie kritisiert Versuche, das Gleichnis vom barmherzigen Samariter zur Rechtfertigung einer migrationsfeindlichen Haltung heranzuziehen. Die entsprechende Auslegung stehe, vorsichtig formuliert, „auf wackeligen Füßen“.
Viele politische Parteien beanspruchen jeweils bestimmte christliche Werte für sich. Während die einen den Schutz ungeborenen Lebens betonen, verweisen andere auf soziale Gerechtigkeit oder die Bewahrung der Schöpfung. Bossong interessiert, wie unterschiedlich Christen ihre religiösen Überzeugungen in gesellschaftliches Handeln übersetzen. Neben den öffentlichen Debatten sucht sie weiterhin Zeiten der Stille. Dazu gehören Aufenthalte in Klöstern, in denen sie sich zurückziehen kann. Zuletzt seien diese Besuche allerdings seltener geworden, erzählt sie. Das Theologiestudium und die literarische Arbeit beanspruchen viel Zeit. Sie hofft, dass danach „wieder das stille Spirituelle mehr Platz haben kann“.
Suche und Zweifel
Wem empfiehlt sie nun ihr Buch? Wer ist das Zielpublikum? Menschen, die bereits fest im Glauben stehen? Jenen, die der Kirche den Rücken gekehrt haben? Oder den religiös Unentschlossenen? „Ich glaube, Menschen, die zweifeln, sind mir am nächsten, denn ich zweifle auch. Und Zweifel ist ja eine Suchbewegung.“ Das ist vielleicht einer der aufschlussreichsten Sätze des Gesprächs. Bossong beansprucht keine Glaubensgewissheit, die alle Fragen beantwortet. Sie betrachtet den Zweifel als Bestandteil einer lebendigen religiösen Auseinandersetzung. „Leute, die gar nicht zweifeln, da habe ich Rückfragen.“
Am Ende ihres Buches und des Gesprächs stehen Fragen nach gesellschaftlichem Vertrauensverlust, Hoffnung und Zuversicht. Bossong möchte Anregungen geben, den eigenen Glauben neu zu entdecken. Sie richtet sich ausdrücklich auch an Menschen, denen das Christentum wenig sagt, und ihr Buch sei auch „für Leute, die dem christlichen Glauben vielleicht noch fremd gegenüberstehen, aber neugierig sind“. Mit „Welt mit anderen Mitteln“ legt Nora Bossong ein Buch vor, das von der eigenen Glaubenspraxis ausgeht und zugleich die gesellschaftliche Bedeutung des Christentums zur Diskussion stellt. Ihr Anliegen ist die Einladung, wieder über Gott zu sprechen, auch dort, wo religiöse Überzeugungen längst nicht mehr selbstverständlich sind. Und vielleicht beginnt diese Suche tatsächlich dort, wo auch ihr Buch beginnt: bei der Erfahrung von Verlust und der Frage, ob der Glaube in solchen Stunden Trost schenken kann.
Der Autor schreibt als Historiker über Kunst und Kultur.
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