Der Monat November ist besonders geeignet, sich auf die „Letzten Dinge“ auszurichten: Tod, Gericht, Himmel und Hölle. Die Tage werden kürzer, das Dunkel breitet sich immer mehr aus, die Blätter fallen, und die Natur begibt sich mehr und mehr zur Ruhe des Winters. All dies sind kräftige Hinweise auch auf unsere eigene Vergänglichkeit. Hinzu kommt die Prägung der Liturgie, die am Ende des Kirchenjahres betont auf das Ende der Welt hinweist und die Wiederkunft Christi. „Der Tag des Herrn kommt wie ein Dieb in der Nacht“, so der erste Thessalonicherbrief. Und das Evangelium weist gleichnishaft auf unsere Verantwortung vor dem Herrn, der „nach langer Zeit“ zurückkehrt, um von seinen Dienern „Rechenschaft zu verlangen“.
Der Gedanke an das Ende, an Tod und Gericht, wird von vielen Menschen bewusst beiseitegeschoben. Viele denken wie der heidnische Philosoph Epikur: „Solange du lebst, ist der Tod nicht da; und wenn der Tod da ist, bist du nicht mehr da; also brauchst du dich um den Tod nicht zu kümmern.“ Aus dieser Sicht wünscht man sich einen Tod, der möglichst unvorbereitet und möglichst schnell erfolgt.
Der christliche Glaube braucht den Gedanken an den Tod nicht zu verdrängen. Christus hat den Tod überwunden, und das Leben des Auferstandenen ist eingesenkt in unsere Seele wie ein Keim, der sich jenseits der Todesschwelle entfalten soll. Bei der Wiederkunft Christi wird auch unser menschlicher Leib unserer Seele zugeführt im Zustand der Verklärung, die den ganzen Kosmos erfassen wird.
Wach und nüchtern sein
Entscheidend für den Einzelnen ist freilich nicht der Jüngste Tag am Ende der Welt, sondern die je persönliche Sterbestunde, in der wir unserem Richter und Heiland begegnen. Diese Hoffnung bewahrt vor Verzweiflung, aber ebenso auch vor Vermessenheit, die meint, sie hätte das Heil sozusagen schon in der Tasche. Paulus wagt den kühnen Vergleich mit dem Einbrecher, der heimlich und plötzlich mitten in der Nacht die Wohnung überfällt. Deshalb mahnt der Apostel zu stetiger Wachsamkeit: „Ihr aber, Brüder und Schwestern, lebt nicht im Finstern, sodass euch der Tag nicht wie ein Dieb überraschen kann. (...) Wir wollen nicht schlafen wie die andern, sondern wach und nüchtern sein.“
Das Gleichnis von den Talenten vollzieht sich in einer doppelten Perspektive. Auf der einen Seite droht Jesus dem Menschen, der gedankenlos dahinlebt, mit dem ewigen Verderben: Finsternis, Heulen und Zähneknirschen. Noch bedeutsamer ist freilich die Verheißung des Herrn an alle, die in Liebe und Treue zu Christus ihr Leben gestalten. „Komm, nimm teil an der Freude deines Herrn.“ In dem Maße, in dem die Frohe Botschaft in uns aufstrahlt, wird sie aufleuchten können in den Gesichtern und Herzen der Menschen.
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