Marie Antoinette

Marie Antoinette (1755–1793) war eine österreichische Erzherzogin und als Gemahlin Ludwigs XVI. Königin von Frankreich und Navarra. Die Tochter Kaiserin Maria Theresias heiratete 1770 den französischen Thronfolger. Von 1774 bis zur Abschaffung der Monarchie 1792 war sie Königin. Während der Französischen Revolution wurde sie gemeinsam mit der königlichen Familie gefangen gehalten und 1793 in Paris hingerichtet.

Steckbrief

Karriere und Werdegang

Marie Antoinette wurde am 2. November 1755 in Wien als Tochter von Kaiser Franz I. Stephan und Maria Theresia, Herrscherin der habsburgischen Erblande, geboren. Ihr Taufname lautete Maria Antonia Josepha Johanna. Sie wuchs als eines der zahlreichen Kinder des Herrscherpaares am Wiener Hof auf. Ihre Erziehung entsprach weitgehend den Anforderungen an eine habsburgische Erzherzogin und umfasste unter anderem Religion, Sprachen, Musik und höfische Umgangsformen.

Ihre spätere Ehe war Teil der europäischen Bündnispolitik. Nach jahrhundertelanger Rivalität hatten sich die Habsburgermonarchie und Frankreich in der Mitte des 18. Jahrhunderts politisch angenähert. Die Verbindung Maria Antonias mit Louis-Auguste, dem französischen Thronfolger und späteren Ludwig XVI., sollte dieses Bündnis festigen. 1770 wurde die damals 14-Jährige nach Frankreich gebracht und mit dem Dauphin verheiratet. In Frankreich wurde aus Maria Antonia die französische Namensform Marie Antoinette.

Nach dem Tod Ludwigs XV. im Mai 1774 bestieg Ludwig XVI. den Thron. Marie Antoinette wurde damit im Alter von 18 Jahren Königin von Frankreich und Navarra. Das Paar hatte vier Kinder, von denen zwei das Kindesalter überlebten. Die lange Zeit kinderlose Ehe und später die Frage der Thronfolge waren Gegenstand intensiver öffentlicher Beobachtung.

Am Hof von Versailles entwickelte Marie Antoinette einen eigenen gesellschaftlichen Kreis. Sie nutzte unter anderem das Petit Trianon und ließ das zugehörige Anwesen umgestalten. Ihre Ausgaben, ihre Kleidung und das höfische Leben wurden zunehmend zum Gegenstand öffentlicher Kritik. Zugleich wurde ihr persönlicher Anteil an den französischen Staatsfinanzen in der zeitgenössischen Polemik stark überzeichnet. Frankreichs Finanzkrise hatte wesentlich umfassendere strukturelle Ursachen, darunter hohe Staatsschulden und Kriegskosten.

In den 1780er Jahren verschlechterte sich das öffentliche Bild der Königin erheblich. Flugschriften und Karikaturen stellten sie als verschwenderisch, sittenlos und als Vertreterin österreichischer Interessen dar. Besonders folgenreich war die sogenannte Halsbandaffäre von 1785. Obwohl Marie Antoinette an dem Betrug um ein kostbares Diamantcollier nicht beteiligt war, beschädigte der Skandal das Ansehen der Monarchie und der Königin weiter.

Mit Beginn der Französischen Revolution 1789 veränderte sich ihre Lage grundlegend. Nach dem Zug von Pariser Bürgerinnen und Bürgern nach Versailles im Oktober 1789 musste die königliche Familie in den Tuilerienpalast nach Paris übersiedeln. Marie Antoinette versuchte in der Folge, die Stellung der Monarchie zu erhalten, und stand in Kontakt mit Angehörigen ihrer Familie und anderen europäischen Herrscherhäusern.

Im Juni 1791 unternahm die königliche Familie einen Fluchtversuch. Sie wurde in Varennes erkannt und nach Paris zurückgebracht. Die gescheiterte Flucht erschütterte das verbliebene Vertrauen vieler Franzosen in Ludwig XVI. und die Monarchie. Marie Antoinettes Kontakte ins Ausland verstärkten zugleich den Verdacht ihrer revolutionären Gegner, sie arbeite gegen die neue politische Ordnung.

Nach dem Sturm auf die Tuilerien am 10. August 1792 wurde die königliche Familie inhaftiert. Im September 1792 schaffte der Nationalkonvent die Monarchie ab und rief die Republik aus. Ludwig XVI. wurde wegen Hochverrats verurteilt und am 21. Januar 1793 mit der Guillotine hingerichtet.

Marie Antoinette blieb zunächst mit ihren Kindern und ihrer Schwägerin im Temple-Gefängnis inhaftiert. Im August 1793 wurde sie in die Conciergerie überführt. Vor dem Revolutionstribunal musste sie sich unter anderem wegen Hochverrats und ihrer Kontakte zu ausländischen Mächten verantworten. Nach einem kurzen Prozess wurde sie zum Tode verurteilt. Am 16. Oktober 1793 wurde Marie Antoinette im Alter von 37 Jahren auf der heutigen Place de la Concorde in Paris guillotiniert.

Positionen/Themen

Marie Antoinette bekleidete kein politisches Amt im modernen Sinn. Als Königin gehörte sie jedoch zum Zentrum des französischen Hofes und verfügte über informelle Einflussmöglichkeiten. Besonders in der Krise der Monarchie trat ihre politische Rolle deutlicher hervor. Sie setzte sich für den Erhalt der königlichen Autorität ein und begegnete weitreichenden revolutionären Veränderungen mit Ablehnung beziehungsweise Misstrauen.

Ein zentrales Thema ihrer historischen Rolle ist ihr Verhältnis zur Habsburgermonarchie. Aufgrund ihrer österreichischen Herkunft wurde ihr bereits vor der Revolution mangelnde Loyalität gegenüber Frankreich vorgeworfen. Während der Revolution unterhielt sie tatsächlich Kontakte zu ihrem Bruder Kaiser Leopold II. und anderen ausländischen Akteuren. Diese Korrespondenz und ihre Bemühungen um Unterstützung für die Monarchie spielten später auch bei der politischen Beurteilung ihrer Person eine Rolle.

Von ihrem tatsächlichen politischen Handeln zu unterscheiden ist das öffentliche Bild, das zeitgenössische Gegner zeichneten. Marie Antoinette wurde zu einer Projektionsfigur für die Krise des Ancien Régime. Zahlreiche ihr zugeschriebene Aussagen und Verhaltensweisen sind historisch nicht oder nur unzureichend belegt. Das berühmte „Dann sollen sie doch Kuchen essen“ beziehungsweise „Qu’ils mangent de la brioche“ lässt sich ihr beispielsweise nicht zuverlässig zuschreiben.

Fragen und Antworten (FAQ)

Wer war Marie Antoinette?
Marie Antoinette war eine Tochter Maria Theresias und Franz I. Stephans. Durch ihre Ehe mit Ludwig XVI. wurde sie 1774 Königin von Frankreich und Navarra. Sie gilt als eine der bekanntesten Persönlichkeiten der letzten Jahre des französischen Ancien Régime.

Wann und wo wurde Marie Antoinette geboren?
Marie Antoinette wurde am 2. November 1755 in Wien geboren. Ihr Geburtsname war Maria Antonia Josepha Johanna von Österreich.

Wann wurde Marie Antoinette Königin von Frankreich?
Nach der Thronbesteigung ihres Ehemanns Ludwig XVI. wurde Marie Antoinette im Mai 1774 Königin von Frankreich und Navarra. Sie blieb Königin bis zur Abschaffung der Monarchie im Jahr 1792.

Wie viele Kinder hatten Marie Antoinette und Ludwig XVI.?
Das Paar hatte vier Kinder: Marie Thérèse Charlotte, Louis Joseph, Louis Charles und Sophie Hélène Béatrice. Zwei der Kinder starben bereits vor der Revolution im Kindesalter.

Hat Marie Antoinette wirklich „Dann sollen sie doch Kuchen essen“ gesagt?
Für diese Zuschreibung gibt es keinen belastbaren historischen Beleg. Eine ähnliche Formulierung findet sich bereits bei Jean-Jacques Rousseau, bevor Marie Antoinette Königin von Frankreich war. Historiker betrachten die Zuschreibung an sie daher als nicht belegt.

Warum wurde Marie Antoinette hingerichtet?
Nach dem Sturz der Monarchie wurde Marie Antoinette von den revolutionären Behörden inhaftiert und 1793 vor dem Revolutionstribunal angeklagt. Sie wurde unter anderem des Hochverrats für schuldig befunden, zum Tode verurteilt und am 16. Oktober 1793 in Paris guillotiniert.