Die schottische Kulisse ist beliebt bei Kriminalschriftstellern, bietet sie doch alles, was Spannungsmomente befördert: die hochdramatische Landschaft mit den sagenumwobenen Highlands, düsteren Hochmooren, Geschichten versprechenden verwitterten Grabsteinen, zerfallenden Ruinen alter Schlösser, dem windumtosten Meer, den durch die zerklüftete Landschaft entstandenen vielen Seen und den zahlreichen Meeresarmen, Lochs genannt. Auch die Autorin Elisabeth Herrmann, bekannt vor allem durch ihre exzellent recherchierten Kriminalromane und deren Verfilmungen um den Berliner Anwalt Joachim Vernau, ist diesem Zauber erlegen und verlegt ihr jüngstes Werk nach Schottland.
Claire versucht, sich nach einem tragischen Unglück ein neues Leben in Edinburgh aufzubauen und die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Doch die lässt sich nicht abschütteln. Mit sechs anderen jungen Menschen wird sie zunächst auf einen nächtlichen Friedhof gelockt, später folgt eine geheimnisvolle Einladung in die Highlands. Die sieben einander Unbekannten treffen an einem abgelegenen Ort an der Küste aufeinander – genau dort, wo zwei Jahre zuvor Claires Leben aus den Fugen geriet. Nach und nach offenbart sich, dass jede der Personen an dem Geschehen teilhat, das zu der Katastrophe führte. Als es zu Todesdrohungen gegen die Gruppe kommt, wird klar: Jemand im Hintergrund zieht die Fäden. Gemeinsam wagen sich die jungen Menschen daran, der anonymen Gefahr auf die Spur zu kommen.
Bis dahin ist es ein langer und immer wieder verzweifelt ausweglos erscheinender Weg, und sie müssen sich nicht nur diversen äußeren Bedrohungen stellen, sondern vor allem sich selbst und ihrer persönlichen schuldbeladenen Geschichte. Jeder von ihnen geht anders damit um, Erkenntnis und Schmerz zuzulassen und Verantwortung zu übernehmen – ausweichen können sie irgendwann nicht mehr, weder der Konfrontation mit den anderen noch der mit sich selbst.
Das Leben der Schuldbeladenen
Elisabeth Herrmann geht mit subtilem psychologischem Einfühlungsvermögen vor, sie beschreibt Menschen mit ihren Ängsten, Schwächen, Gefühlen und unerwarteten Stärken, die sich in größter Not Bahn brechen können. Ohne zu verurteilen, blickt sie mit Empathie auf ihre höchst unterschiedlichen Figuren, ohne falsches Pathos und ohne aufkeimende Emotionen in den Kitsch abgleiten zu lassen.
„Ihre Verachtung und ihre Wut waren grenzenlos gewesen. Aber je länger sie mit dieser schrägen Gruppe zusammen war, desto mehr Facetten traten zutage. Louise, hilflos, schwach, kindisch, eifersüchtig. Aber auch mitfühlend und sehr verletzlich. Tana, eitel, egoistisch, impulsiv, oberflächlich. Aber auch witzig, stark und zielstrebig. Mike, selbstverliebt, stur, rücksichtslos, aufbrausend. Aber auch beschützend, hilfsbereit, wachsam.“
Der große Unbekannte, der das Leben der Schuldbeladenen manipuliert, indem er ihre Verwicklung in das vorgefallene Unglück ausnutzt, arbeitet mit allen Mitteln: Angsterzeugung durch Drohungen mithilfe von gefälschten Tarotkarten, schockierenden Videoinstallationen, Vorspiegelung falscher Tatsachen und verzerrten Geräuschen. Doch das Grüppchen entwickelt eine eigene Dynamik und verhält sich nicht unbedingt wie vorgesehen.
Der Leser bleibt nachdenklich zurück
Wie in jedem guten Kriminalroman wird man auch hier auf irrige Fährten geführt, glaubt irgendwann, man hätte die Lösung aus lässig hingestreuten Bröckchen zusammengesetzt, und wird dann doch überrascht am Ende der Geschichte. Und da laufen dann alle losen Fäden zusammen, ergeben ein Mosaik des „großen Ganzen“ und lassen den Leser nachdenklich und mit – je nach Alter und Erfahrung – neuen oder nicht ganz so neuen, aber immer wieder bedenkenswerten Erkenntnissen zurück.
„Verzeihen. Verzeihen ist das Härteste, das man seinem Herzen abringen kann. Aber es ist der einzige Weg, um Frieden zu finden. Du musst dir zuerst verzeihen und dann den anderen. Bleib nicht in deinem Käfig. Öffne ihn. Du hast den Schlüssel in der Hand.“ „Deadly Invitation“ wird als Jugendbuch angekündigt, es ist aber auch für Krimifans über 14 Jahre ein spannungsreiches Abenteuer, dessen sich tapfer schlagende Teilnehmer man zwingend bis zum Schluss begleiten muss.
Die Autorin, 1959 in Marburg geboren, schreibt vor allem Kriminalromane, ist aber auch mit historischen und Jugendromanen, Drehbüchern und Hörspielen hervorgetreten.
Selbst mehrfach preisgekrönt, hat Elisabeth Herrmann den Krimipreis „Niederlausitzer Wolf“ initiiert, der in diesem Jahr zum ersten Mal in mehreren Kategorien vergeben wird. Elisabeth Herrmann: Deadly Invitation. Ich weiß, was du getan hast, München: cbj Kinder- und Jugendbuchverlag, 2026, 464 Seiten, Klappenbroschur, EUR 18,–
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