Die Spanische Bischofskonferenz hat im Oktober genaue Zahlen zu den Märtyrern aus dem Spanischen Bürgerkrieg veröffentlicht: Für insgesamt 5.455 katholische Glaubenszeugen wurden Seligsprechungsverfahren eingeleitet, 2.404 von ihnen wurden bereits selig- und elf heiliggesprochen, für 3.040 Menschen läuft das Seligsprechungsverfahren noch. In der vergangenen Woche, am 7. November, wurden 80 von ihnen in der Kathedrale von Santander am Golf von Biskaya feierlich zur Ehre der Altäre erhoben. Zu den neuen Seligen gehört Manuel Arizcun Moreno, der vor 90 Jahren, am 13. November 1936, das Martyrium erlitt.
Manuel Arizcun Moreno wurde am 22. April 1892 in Madrid als fünftes Kind baskischer Eltern geboren. Mit 18 Jahren schlug er der Familientradition folgend in der Infanterieakademie von Toledo die militärische Laufbahn ein. Am 2. Juli 1918 heiratete er Pilar Zozaya Iturralde; aus der Ehe gingen neun Kinder hervor. Ende 1928 wurde er nach Pamplona versetzt. Hier war Manuel Arizcun in der Kirchengemeinde „San Agustín“ aktiv und trat in die traditionsreiche Passionsbruderschaft ein, die die feierlichen Prozessionen der Karwoche gestaltete. Außerdem wurde er in den Stadtrat gewählt.
1931 führte der spanische Regierungschef Manuel Azaña eine republikanisch ausgerichtete Militärreform durch; die katholische Militärseelsorge wurde abgeschafft. Manuel Arizcun, inzwischen ein hoher Offizier, verließ daraufhin das Militär, da die Reform nicht mit seinem Glauben vereinbar war. Er besuchte jeden Morgen die heilige Messe und empfing die Kommunion, las die päpstlichen Enzykliken und andere kirchliche Schriften und zeichnete sich durch große Nächstenliebe aus. Sein Familienleben war vom christlichen Geist durchdrungen; er verbrachte viel Zeit mit seinen Kindern und kümmerte sich um ihre Erziehung.
Er war sich der Gefahr bewusst
Nachdem er die militärische Laufbahn hinter sich gelassen hatte, wurde er Vizepräsident des katholischen Verbandes der Familienväter von Navarra. Er organisierte einen Protest gegen die Säkularisierung des Schulwesens, die vorsah, Kruzifixe aus den Klassenräumen zu entfernen, den Religionsunterricht einzustellen und Ordensangehörige aus staatlichen Schulen auszuschließen. Außerdem setzte er sich politisch erfolgreich gegen die Schließung kirchlicher Bildungseinrichtungen ein. Im Mai 1934 ernannte der Bischof von Pamplona Manuel Arizcun zum Vorsitzenden des Diözesanverbands der Katholischen Aktion. In dieser Position organisierte er im Mai und November 1935 zwei Massenversammlungen der katholischen Jugend, an denen Tausende junger Menschen teilnahmen. Manuel Arizcun selbst trat dabei als öffentlicher Redner auf.
Als im Juli 1936 der Spanische Bürgerkrieg ausbrach, mit seinem radikal antikirchlichen Geist, befand sich Manuel Arizcun mit seiner Familie – das jüngste Kind war knapp ein Jahr alt – im Urlaub auf einer Finca in Suances am Kantabrischen Meer. Sofort war er sich der Gefahr bewusst, der er als exponierter Vertreter der katholischen Laien ausgesetzt war. Am 2. August drangen frühmorgens Milizen in die Finca ein und unterzogen ihn einem Verhör. Er bekannte sich als gläubiger Katholik. Ende August kamen sie ein zweites Mal und forderten ihn auf, eine Treueerklärung zum säkularen Staat zu unterzeichnen, um seine Pensionsrechte zu behalten. Manuel Arizcun lehnte ab. Er hielt sich in der Finca verschanzt, konnte aber mit Hilfe seiner beiden ältesten Söhne und des Ortspfarrers ein System ausklügeln, damit die ganze Familie heimlich die Eucharistie empfangen konnte.
Als man ihn am 10. November verhaftete, sagte er: „Ich bin katholisch, und das könnt ihr mir auch nicht mit euren Pistolen nehmen.“ Im Gefängnis von Santander forderte man ihn erneut auf, das Treuegelöbnis zur Republik zu unterzeichnen. Er weigerte sich. Daraufhin wurde er in der Nacht zum 13. November 1936 gefesselt, zur Steilküste gefahren und an der Bucht von Santander bei lebendigem Leib in den Atlantik geworfen. Sein Leichnam wurde am 1. Dezember am Strand von Arenilla angespült. Seit 1939 ruhen seine sterblichen Überreste in der Pfarrkirche „San Agustín“ in Pamplona.
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