„Was ist Philosophie?“ stellt ein Hauptwerk und die bedeutendste Arbeit Dietrich von Hildebrands zur Grundlegung einer realistischen Philosophie dar. An erster Stelle arbeitet Hildebrand zwei Grundmerkmale des Erkennens außer dessen bewusster Subjekt-Objekt-Struktur heraus: die rezeptive und den eigenen Akt transzendierende Grundstruktur des Erkenntnisaktes. Dieses empfangende sich selbst Überschreiten des Erkennens hat nichts mit Passivität zu tun; vielmehr liegt gerade in dem Empfangenkönnen, in dem Sehenkönnen der Dinge, wie sie sind, ein Grundakt, eine das Sein geistig mitvollziehende Charakteristik des Erkennens.
