Michel Sabbah (74), Lateinischer Patriarch von Jerusalem, ist mit dem „Palästinensischen Verdienstorden“ ausgezeichnet worden. Palästinenserpräsident Mahmud Abbas überreichte die wichtigste Ehrung der Palästinensischen Autonomiebehörde am Heiligabend in Bethlehem. Er würdigte damit Sabbahs langjähriges Engagement für sein Volk. Sabbah war 1987 als erster Palästinenser durch Papst Johannes Paul II. zum Lateinischen Patriarchen berufen worden, der für Israel, die palästinensischen Gebiete, Jordanien und Zypern zuständig ist. Im Frühjahr scheidet Sabbah aus Altersgründen aus dem Amt. In seiner Dankesrede hob der Patriarch die universale Berufung des Heiligen Landes für alle Völker und Religionen hervor.
