Beirut (DT/KNA) Die Bischöfe der Maronitischen Kirche haben am Dienstag im libanesischen Bkerke Bischof Bechara Rai (71) zum neuen Patriarchen gewählt. Der bisherige Bischof von Jbeil (Byblos) wird damit das 77. Oberhaupt der mit Rom verbundenen orientalischen Kirche und Nachfolger des bisherigen Patriarchen, Kardinal Nasrallah Sfeir (90), der das Amt aus Altersgründen abgegeben hatte. Der 1940 geborene Rai, dessen Wahl von Papst Benedikt XVI. noch bestätigt werden muss, ist künftig religiöses Oberhaupt für rund 3,1 Millionen Maroniten weltweit. Von diesen leben mehr als eine Million im Libanon selbst; die größte Auslandsgemeinde ist Argentinien mit 700 000 Mitgliedern, gefolgt von Brasilien mit 500 000.
