Die Märtyrer von Nagasaki

Nachdem Franz Xaver 1549 als erster christlicher Missionar Japan erreichte und dort erfolgreich die Grundlage für seine Nachfolger gelegt hatte, gab es in den 1580er Jahren, also kaum vierzig Jahre nach der Ankunft des Jesuiten, bereits 200 000 Christen im Land der aufgehenden Sonne. Zu dieser Zeit beteiligten sich Jesuiten und Franziskaner gemeinsam am Aufbau der Kirche und gründeten Schulen, Krankenhäuser und Gemeinden. Einige Zeit, nachdem der neue Herrscher Toyotomi Hideyoshi 1573 an die Macht gekommen war, wehte den Christen jedoch ein scharfer Wind ins Gesicht: Zunächst verhielt sich Hideyoshi ihnen gegenüber tolerant, er befürchtete jedoch bald, dass die Evangelisierung zu einer Kolonialisierung des Landes benutzt werden könnte.