Der Apostel Ceylons

1505 wurde Ceylon, das heutige Sri Lanka, von den Portugiesen entdeckt. Erst vier Jahrzehnte später konnte nach zunächst nur zaghaften Missionsversuchen eine echte Evangelisierung durch Franziskanermönche durchgeführt werden. Ihnen folgten zu Beginn des 17. Jahrhunderts Jesuiten, Augustiner und Dominikaner nach. Als die calvinistischen Holländer 1658 das Land eroberten und die Portugiesen und mit ihnen auch die über hundert Missionare von der Insel vertrieben, setzte eine regelrechte Verfolgung ein. Für Priester wurde der Aufenthalt auf der Insel lebensgefährlich, sie setzten sich dem Risiko der Todesstrafe aus. Der heilige Joseph Vaz nahm dieses Risiko bewusst in Kauf, als er Ende des 17.