Früher hätte Walter Jens nie leben wollen, wie er jetzt lebt: seine Bildung und seine Familie zunehmend vergessend, auf fremde Hilfe angewiesen. Gemeinsam mit Hans Küng hatte er für die aktive Sterbehilfe plädiert – mit dem Argument, dass Menschenwürde sich immer realisieren müsse in menschenwürdigen Bedingungen und menschenwürdigen Zuständen. Artikel 1,1 des Grundgesetzes, obgleich als absolute Grenze allen staatlichen Handelns deklariert, ist höchst zwiespältig: Bewusst wollten die Verfassungsväter einem religiös und politisch pluralistischen Staat keinen festen Verständnisrahmen aufzwingen.