Theologie und Geschichte

War Benedikt IX. der schlechteste Papst aller Zeiten?

„Knabenhafter als Caligula, lasterhaft wie Heliogabalus", nannte der deutsche Historiker Ferdinand Gregorovius Benedikt IX. Möglicherweise war er aber auch nur ein Opfer der Geschichtsschreibung.

Foto: Studio SEBERT | Die Rosen des Heliogabalus. Gemälde von Lawrence Alma-Tadema, 1888. Heliojabalus, auch Elagabal, war von 218 bis 222 römischer Kaiser. Er gab sich als unehelicher Sohn von Kaiser Caracalla aus und wurde für die antike und die neuzeitliche Nachwelt zur Symbolfigur für die Lasterhaftigkeit und Dekadenz der römischen Kaiserzeit.

Auf die Frage, wer der schlechteste Papst aller Zeiten gewesen sei, antwortete dem Autor ein gut informierter Freund: Benedikt IX. aus dem Geschlechte der Tuskulaner – jener Adelsfamilie, die der Kirche fünf Päpste aufzwang! Er gilt zudem als letzter Papst des „Saeculum obscurum“, des Dunklen Zeitalters der Kirche, das die Historiker mit einem Papstmord im Jahre 882 beginnen lassen, das mit der Leichensynode 896 und der Pornokratie der Marozia, die als Konkubine zwischen 914 und 931 die Päpste einsetzte, seinen spektakulären Höhepunkt erreichte und mit der Absetzung Benedikts IX. 1048 durch Kaiser Heinrich III. endete.