Der Bruder als Feind

Obadja zählt zu den sogenannten „kleinen Propheten“. Sein Buch ist das kürzeste des Alten Testaments (in meiner Herder-Ausgabe umfasst es nur eine Seite), im Gottesdienst wird nicht aus ihm gelesen. Zufällig schlug ich es auf. Die Botschaft des Herrn, die der Prophet vernommen hat, ist nur eine einzige und eindeutig von Anfang an: „Auf, erheben wir uns zum Kampf gegen dies Volk!“ (Ob 1)

Was dann folgt, zeigt trotz der Kürze eine unerhörte Intensität und Heftigkeit. Der Feind wird bestimmt, und der schlimmste, gefährlichste Feind ist nicht ein beliebiger Fremder, sondern entpuppt sich ausgerechnet als der Bruder. Der Herr verkündet seine Strafe gegen Edom, also das „Haus Esau“ – des Bruders von Jakob, dem Urvater des Volks Israel. Sie lautet auf Vernichtung: Das „Haus Jakob“ wird „zum Feuer“, das Haus Esau aber „wird zu Stroh, / sie stecken es in Brand und verzehren es. Niemand vom Haus Esau wird übrig bleiben.“ (Ob 18) Edom-Esau, so die Anklage, hatte um 586 vor Christus mit den Babyloniern kollaboriert, den äußeren Feinden Israels. Die für Obadja gegenwärtige Lage wiederholt den in ferner Vergangenheit liegenden, aber für den Propheten völlig gegenwärtigen Urkonflikt der Brüder. Dieser gewinnt eine Tiefe, die rein politische Kämpfe weit hinter sich lässt: Was hier vorliegt, ist ein Bruder-Völker-Religionskrieg.

Zurück bis Kain und Abel

Esau war der ältere der beiden Zwillinge, an sich wäre ihm die Nachfolge Isaaks zugefallen. Er war auch der Kräftigere. Aber als er vierzig Jahre alt war, „heiratete er Jehudith, die Tochter des Hethiters Beeri, und Basemat, die Tochter des Hethiters Elon. Diese bereiteten Isaak und Rebekka Kummer.“ (Gen 26, 34–35) Warum? Eine Nachfolge Isaaks durch Esau wäre zu einer Katastrophe des auserwählten Volkes geworden, noch bevor es sich hätte konstituieren können. Die Heiratsregeln waren streng. Im Deuteronomium heißt es von den Nachbarstämmen des auserwählten Volks: „Du darfst dich nicht mit ihnen verschwägern; deine Tochter darfst du nicht einem ihrer Söhne zur Frau geben und dein Sohn darf nicht eine ihrer Töchter zur Frau nehmen. Denn dein Sohn würde mir abtrünnig, indem er andere Götter verehrt; der Zorn des Herrn würde gegen euch entflammen und dich sofort austilgen.“ (Deut 7, 3–4) Deshalb der „Kummer“ von Isaak und Rebekka. Und deshalb der im Sinne damaliger Anschauungen höhere Rechtsgrund für den Betrug mit dem Linsengericht. Von einem der Söhne Esaus stammt dann Amalek, der zum Vater der schlimmsten Feinde Israels wird – mit allen andern kann man verhandeln, mit Amalek niemals.

Der schlechthin fremde Feind interessiert mich nicht; der Bruder aber ist mir zu nah, als dass ich ihm gegenüber neutral bleiben könnte – was der Bruder tut, berührt einen schwer definierbaren Kern in mir. Man denke an Kain und Abel. Mit dem Bruder teile ich ein Erbe, mag es sich um ein genetisches oder eines der Anerkennung oder der Besitztümer handeln. Darum werden hier die Konflikte besonders leicht „existenziell“ und einer „vernünftigen“ Lösung oft unzugänglich. Je näher die Feinde einander sind, umso schwieriger wird der Friede.