Kulturkämpfe zwischen Papst und Kaiser gab es seit der Einführung der Monarchie, die ebenso wie das Papsttum auf Gottesgnadentum basierte. In Canossa 1076/77 hatte noch der Papst über den Kaiser gesiegt. Der letzte derartige Kulturkampf hatte mit der französischen Revolution in Frankreich 1789 begonnen, zwischen 1850 und 1880 dehnte er sich als gesamteuropäischer Vorgang auf ganz Mitteleuropa aus, um dann 1909 wiederum in Frankreich, mit der Trennung von Kirche und Staat, sein Ende zu finden.
Deutschland
Bismarcks Kampf gegen ein zweites Canossa
Am 4. Juli 1872 erreichte mit dem Jesuitengesetz der Kulturkampf zwischen dem preußischen Staat und der katholischen Kirche seinen Höhepunkt. Der Konflikt war jedoch viel älter.
