Eine junge Frau interviewt „die Köchin der Nation“. Das Interview dient Regisseur Pierre Monnard als Rahmen für seinen Film „Hallo Betty“: Die gealterte Emmi Creola-Maag blickt zurück auf jene Jahre, in denen sie aus einer Werbeidee eine Schweizer Institution machte. Sie erzählt von einem Leben, das lange hinter einer fiktiven Figur verschwand. Denn Betty Bossi, die in der Schweiz bis heute jedes Kind kennt, hat es nie gegeben. Der Kunstgriff der Erinnerung befreit Monnard davon, den Film „mit einer akademischen Genauigkeit zu inszenieren, die oft mit historischen Filmen verbunden ist“, so der Regisseur selbst.
1956 arbeitet die schüchterne Werbetexterin Emmi Creola (Sarah Spale) in einer Zürcher Agentur. Für eine Kampagne des Speiseölherstellers Astra erfindet sie Betty Bossi: Hausfrau, Köchin, Ratgeberin. Die Marketingidee trifft den Nerv der Zeit. Aus der Werbefigur wird die „Köchin und Hausfrau der Nation“, aus einer kleinen Kochzeitung ein Massenphänomen. Nach Krieg und Rationierung will man nicht mehr nur satt werden, sondern genießen. Zugleich hält das Fernsehen Einzug in den Alltag, neue Stars entstehen.
Die Fünfziger in Agfacolor
Monnard erzählt diese Erfolgsgeschichte gefällig und mit Liebe zum Detail. Häuser, Büros, Küchen und Kostüme beschwören die fünfziger Jahre in warmen Farben herauf. Ausstattung, Kamera und Musik tragen viel zur Atmosphäre bei. Alte Schwarz-Weiß-Dokumentarbilder verbinden private Erinnerung und gesellschaftliches Panorama. Doch wo „Hallo Betty“ Zeitkolorit behauptet, wird die Konstruktion allzu sichtbar. Die Kulisse eines Fernsehstudios bleibt eine hübsch fotografierte Ecke, und auch manche Komparsen wirken eher platziert als lebendig. Das ist kein schwerwiegender Makel, verweist aber auf ein grundsätzliches Problem: Die Oberfläche ist liebevoller als die darunterliegenden Konflikte.
Denn an dramatischem Stoff mangelt es nicht. Emmi arbeitet in einer von Männern dominierten Branche, muss sich gegen Kollegen behaupten und zugleich Ehefrau und Mutter von drei Kindern sein. Der Erfolg ihrer Kunstfigur wächst, die Öffentlichkeit verlangt ein Gesicht, und Emmi wird in die Rolle der eigenen Erfindung gedrängt. Die Frau, die Betty Bossi erdacht hat, soll nun selbst Betty Bossi verkörpern. Darunter leidet sie privat. Sarah Spale trägt den Film mit Zurückhaltung, Wärme und Entschlossenheit. Ihre Emmi ist keine laute Vorkämpferin, sondern eine Frau, die ihre Möglichkeiten erkennt und nutzt. Emmi verändert nicht die Welt, aber sie verschiebt Erwartungen. Sie gibt Hausfrauen „gelingsichere“ Rezepte – und damit ein kleines Versprechen von Selbstständigkeit.
Allerdings scheut „Hallo Betty“ davor zurück, die Härte dieser Verhältnisse auszuleuchten. Die Männerwelt der Agentur bleibt präsent, doch ihre Widerstände köcheln auf Sparflamme. Der patriarchale Chef zeigt sich erstaunlich verständnisvoll; der neidische Kollege mit USA-Erfahrung ist keine ernsthafte Bedrohung. Auch die Belastung einer berufstätigen Mutter wird mehr komödiantisch angerissen als dramatisch vertieft: schmutziges Geschirr, der ratlose Ehemann, Kinderchaos, Terminnot. Das ist charmant, aber selten schmerzhaft.
Erfolg und Ehekrise
Am stärksten hätte der Film dort werden können, wo Emmis Erfolg ihre Ehe belastet. Ernst liebt sie, doch seine Unsicherheit wächst, als sie berühmter wird und mehr als er verdient. Monnard deutet dies an, geht aber nicht in die Tiefe. So folgt die Dramaturgie dem vertrauten Muster: Elan, Schwierigkeiten, Krise – und der rettende Einfall. Das macht „Hallo Betty“ publikumswirksam. Man sieht dem Film gern zu. Er besitzt Witz, Tempo und ein sympathisches Ensemble. Doch er bleibt auch dort Feelgood-Movie, wo sein Stoff nach mehr Spannung verlangt hätte.
Pierre Monnard, der mit „Platzspitzbaby“ und „Bisons“ starke Bilder und schillernde Figuren packend erzählen konnte, entscheidet sich diesmal für den milden Ton. „Hallo Betty“ ist kein Sittenbild, sondern eine herzerwärmende Komödie. Betty Bossi versprach Rezepte, die gelingen. Monnards Film mischt ebenfalls Zutaten, die ihn gelingen lassen: sorgfältige Ausstattung, angenehmes Spiel, leichte Konsumierbarkeit. Doch „Hallo Betty“ bleibt etwas zu brav.
„Hallo Betty“. Schweiz 2025, 110 Min. Regie: Pierre Monnard. Im Kino ab dem 25. Juni.
Der Autor schreibt als Historiker Filmkritiken aus Berlin.
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