Leitartikel: Die Heiligen des Jahres

Heiligsprechungen gehören traditionell zum pädagogischen Instrumentarium der Päpste. Das Leben nach dem Evangelium, Praxis und Lehre der Kirche erhalten durch heroische Christen ein individuelles Gesicht. Neben der Verehrung des Volkes spielt auch das Geschichtsverständnis des Nachfolgers Petri eine Rolle. Ohne die Bitte Johannes Pauls II., die Lebensbilder der Blutzeugen des zwanzigsten Jahrhunderts zu sammeln, wären viele Märtyrer des Kommunismus und des Nationalsozialismus heute nur in ihren Ortskirchen bekannt, manche vielleicht in Vergessenheit geraten.