Unter dem Stichwort „nahes Ausland“ haben Großmächte oft versucht, kleine Nachbarstaaten zu dominieren und zu dirigieren. Unter Putin setzte eine, wenn auch rein machtpolitische und weitgehend ideologiefreie Renaissance der Breschnew-Doktrin ein: Moskau billigt seinen Nachbarn im Raum der einstigen Sowjetunion nur eingeschränkt Souveränität zu. So mutierte die Ukraine nach 2000: Mit der ihm eigenen Verquickung von Erpressung und Diplomatie hat Putin eine Lage geschaffen, in der ihm jedes Ergebnis der ukrainischen Präsidentenwahl recht sein konnte: Janukowitsch und Timoschenko wissen, dass man den russischen Bären nicht reizt und hatten sich mit Putin arrangiert.
