In den letzten Monaten – das bestätigen sowohl Kurienkardinal Walter Kasper als auch der katholische Erzbischof in Moskau, Paolo Pezzi – hatte der Patriarch der Russisch-Orthodoxen Kirche ein entspannteres Verhältnis zur römischen Kirche. Er wechselte Briefe mit Papst Benedikt und begegnete katholischen Würdenträgern, unter ihnen dem Apostolischen Nuntius in der russischen Hauptstadt, aufgeschlossen und freundlich. Dennoch wird der Name Alexij II.