Untergangsängste gibt es, seit der Mensch über Leben und Tod reflektiert. In dem Augenblick, als sich Menschen zu Familienverbänden, Gesellschaften und Staatsgebilden vereinigten, kannten sie auch Untergangsbedrohungen für ihre jeweilige Gemeinschaft. In der Bibel sind es Propheten, die vor dem Untergang von Städten und Reichen warnen, als Strafe Gottes. Die mit Abstand berühmtesten Untergangsszenarien finden sich in der Offenbarung des Johannes, dem letzten Buch des Neuen Testaments. Auf Griechisch heißt es „apokalypsis“, was wörtlich mit „Enthüllung“ übersetzt werden muss. Apokalypse steht aber seitdem für Terror und Schrecken als Vorboten für einen nahenden Untergang.
Kultur
Wenn Weltreiche untergehen
Wer aus der Geschichte lernen will, benötigt einen differenzierten Blick – Auch wenn es um das Ende des römischen Reiches geht. Von Michael F. Feldkamp
