Die redaktionelle Unabhängigkeit des „Rheinischen Merkur“ soll durch die ab 2011 geplante Kooperation mit der Hamburger Wochenzeitung „Die Zeit“ voll erhalten bleiben. „Zeit“-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo erklärte dem „Spiegel“: „Wir nehmen das Blatt Huckepack.“ Die Unabhängigkeit der Redaktion sei ihm wichtig, „wir werden den Kollegen nichts aufzwingen“. Letztlich gehe es darum, „den Beweis anzutreten, dass für die Stärken, die das Blatt hat, noch Platz ist und der Geist des ,Rheinischen Merkur‘ überleben kann“.
