In seinem aufsehenerregenden Gespräch mit dem Philosophen Jürgen Habermas im Januar 2004 an der Katholischen Akademie Bayern kam Joseph Kardinal Ratzinger auf das abendländische Naturrechtsdenken als mögliche vernünftige Vermittlungsinstanz zum säkularen Rechtsverständnis einer pluralistischen Gesellschaft zu sprechen, bemerkt aber sogleich, dass dieses Instrument „leider stumpf geworden“ sei: „Die Idee des Naturrechts setzte einen Begriff von Natur voraus, in dem Natur und Vernunft ineinandergreifen, die Natur selbst vernünftig ist.
Der Mensch in der Schöpfungslehre
Natur und Gnade: Sammelband zu einem vom Papst angeregten Symposium in Eichstätt