Tagesheiliger: 19. Januar: Makarios der Große

Von der Wüstenautobahn, die Kairo mit Alexandria verbindet, führt eine Abzweigung hinter der ägyptischen Hauptstadt zum Makarios-Kloster „Abu Makar“. Es liegt in der Sketischen Wüste, einem Ausläufer der Sahara, dessen Name übersetzt „Salzfeld“ bedeutet. Entsprechend trägt es den arabischen Namen „Wadi an-Natrun“: „Natrontal“. Schon in der Antike wurde hier Natronsalz abgebaut, das unter anderem zur Mumifizierung von Leichen verwendet wurde. Die Römer importierten das Natronsalz, um es als Reinigungsmittel oder zum Bleichen der Haare zu verwenden. Mit Kamelkarawanen wurde es aus dem Gebiet der Salzseen zum Hafen gebracht und dort in alle Teile des Römischen Reiches verschifft.