Die selige Elena Valentina wurde um 1396 in Udine in Italien geboren. Mit achtzehn Jahren heiratete sie den Aristokraten Antonio Cavalcanti. Das Ehepaar bekam sechs Kinder. Als Antonio 1441 starb, entschloss sich die 45-jährige Witwe, Augustinertertiarin zu werden. Unter dem Einfluss des Augustiners Angel von San Severino richtete sie ihr Leben neu aus und engagierte sich vor allem in Werken der leiblichen Barmherzigkeit für Bedürftige. Darüber hinaus räumte sie der Buße Platz in ihrem Leben ein. Wie viele Zeitgenossen sah sie in Bußübungen einen Weg der Nachfolge Christi.
