Offizieller Anlass für die Reise Benedikts XVI. nach Kuba ist die Wiederauffindung der „Barmherzigen Jungfrau von El Cobre“ vor 400 Jahren. Die Holzstatue wurde der Überlieferung nach im Jahr 1612 von Fischern entdeckt, die in der Bucht von Nipe in Seenot geraten waren. Eine Planke mit der Jungfrau samt Christuskind und der Aufschrift „Ich bin die Jungfrau der Barmherzigkeit“ soll die Fischer damals vor dem Untergang bewahrt haben. Der Papst besucht El Cobre am 27. März. Im Jahr 1916 wurde die „Virgen de la Caridad de Cobre“ von Benedikt XV. zur Schutzpatronin des Landes erklärt.
