Kinofilme übernehmen nach Einschätzung des Filmwissenschaftlers Thomas Elsaesser zusehends religiöse Ersatzfunktionen. Das, was im Mittelalter in religiösen Kulten existiert habe, sei heute „in jene mythischen und übernatürlichen Welten eingezogen, die das Kino uns gibt“, sagte Elsässer in einem Interview des in Bonn erscheinenden Magazins „film-dienst“. Elsässer zählt zu den wichtigsten Filmwissenschaftlern Europas und lehrt seit seiner Emeritierung unter anderem an der renommierten Yale University. Als Beispiel verweist der Wissenschaftler auf den heute gängigen Star-Kult. Dieser ähnele dem Verhältnis des mittelalterlichen Gläubigen zu den Heiligen.
