Vestalinnen - ein zölibatäres Leben in der Antike

Vesta, die Tochter des Saturn und der Ops, galt als die „antiquissima dea“, die „allerälteste Göttin“. In ihrem Tempel auf dem Forum Romanum gab es kein Bild von ihr. Sie bedurfte keiner künstlerischen Darstellung, sie manifestierte sich im ständig brennenden Feuer des Staatsherdes. „In einer Zeit ohne Streichhölzer oder Feuerzeug war Feuer etwas kostbares; daher gehörte Vesta, die Göttin des Herdfeuers, seit undenklicher Zeit zu den am meisten verehrten Göttinnen“, kommentiert der Historiker Robert M. Ogilvie ihre Bedeutung. Zu allen Zeiten der heidnischen Antike fand sich große Verehrung für die Göttin. Berühmt und berührend ist Vergils Gebet an „Mutter Vesta, die du den tuskischen Tiber und Roms Palatium schirmest (Georgica, ...