Wo immer Menschen nach der Wahrheit suchten, stießen ihnen Sophisten sauer auf. Für derart aggressive Magenbeschwerden sorgte in der Geschichte der Philosophie erstmalig Protagoras von Abdera (481 - 411). Ihm folgten eine ganze Reihe weiterer ausgefuchster Rhetoriker. Platon (428 - 348 v. Chr.) schickte in seinen Dialogen niemand Geringeren als Sokrates in den Ring, um ihnen – allen voran Protagoras, Gorgias (483 - 375) und Hippias (ebenfalls 5. Jhd. v. Chr.) zu entlarven. Aristoteles (384 -322 v. Chr.) widmete den Untrieben der Sophisten seine „sophistischen Widerlegungen“ und kennzeichnet darin den Sophisten als „Mensch, der mit scheinbarer, nicht wirklicher Weisheit Geschäfte macht“.
