Für den vorurteilslosen Historiker und erst recht den gläubigen Christen ist es eine bekannte Tatsache: Die Abteien der alten Orden und die Klöster der neueren mittelalterlichen und neuzeitlichen Gemeinschaften haben dem alten Kontinent ihren Stempel aufgedrückt, haben ihn weit über die Sphäre des Religiösen hinaus, geprägt. Natürlich kann der Weg des Christentums und seiner Institutionen letztlich als Geschichte der gelungenen, misslungenen oder auch verweigerten Imitatio Christi aufgefasst werden, wie es der Ordenshistoriker Peter Hawel formuliert. Diese Sichtweise hat den Vorzug, den geeigneten Maßstab heranzuziehen, wird aber Nicht-Christen, für die eine solche Richtschnur nicht gilt, wenig interessieren.
Die alten Klöster und die neue Zeit
Wie Orden die stürmischen Zeiten von der Reformation bis zur Revolution gemeistert haben
