Er ist auf dem Dollarschein, dem Staatssiegel, mit ihm beschließen amerikanische Präsidenten ihre Reden: Die Rede ist von Gott. In keinem anderen Land des Westens spielt die Religion, spielt Gott eine so wahrnehmbare Rolle im Leben der Gesellschaft und des Staates wie in den USA. „Civil religion“ wird dieses einzigartige Phänomen genannt. Der Begriff stammt von dem amerikanischen Soziologen Robert Bellah. 1967 hat er ihn im Anschluss an den französischen Aufklärungsphilosophen Rousseau geprägt. Bellah versteht darunter die transzendente Legitimation des Staates und der Verfassung – unabhängig von den etablierten Konfessionsgemeinschaften.
