Der Internationale Karlspreis zu Aachen kam öffentlich massiv in die Diskussion im Jahre 1987. Die Preisverleihung an Henry Kissinger galt als äußerst umstritten. Die Vertreter von SPD und Grünen verließen das Karlspreisdirektorium und man stand vor einer ernstlichen Krise, die erst 1990 gelöst werden konnte. Seitdem sind Karlspreisernennungen mehr oder weniger öffentlich diskutiert worden. Bei der Verleihung an Bundeskanzlerin Merkel (DT vom 3. Mai) scheint große Einigkeit im Direktorium und in der Öffentlichkeit zu herrschen.
