Längst qualmten Mitte des 19. Jahrhunderts über Europa die Fabrikschlote, ratterten die Maschinen, verkürzte die Eisenbahn die Entfernungen auf dem alten Kontinent auf die Dauer einer Zugfahrt. Kurz: Das industrielle Zeitalter hatte Einzug gehalten. Mit ihm sollten sich Antlitz und vor allem der Geist Europas verändern wie in all den Jahrhunderten zuvor nicht. Doch die Reaktion auf Rationalisierung in Denken und Arbeiten ließ mit der Romantik nicht lange auf sich warten. Die Sehnsucht nach Heimat angesichts der neuen Unbehaustheit fand dabei nicht nur in der Hinwendung zur Natur ihren Ausdruck, sondern auch in der Besinnung auf das eigene Herkommen.
