Seit dem Ende des letzten Weltkriegs hat der Heilige Stuhl nicht aufgehört, die Errichtung Europas zu fördern“, meinte Papst Johannes Paul II. in seiner Rede am 11. Oktober 1988 vor dem Europäischen Parlament in Straßburg. Und er begründete dieses Engagement: „Wie könnte die Kirche der Errichtung Europas gleichgültig gegenüberstehen? Seit Jahrhunderten ist sie fest verwurzelt in den Völkern, aus denen es besteht und die sie eines Tages aus der Taufe gehoben hat; Völker, für die der christliche Glaube eines der Elemente ihrer kulturellen Identität ist und bleibt.“ Tatsächlich erinnerten die Päpste bereits lange vor dem Beginn der politischen Einigungsbemühungen mahnend an das Wesen und die Sendung Europas.
„Europa, öffne Christus deine Tore!“
Der europäischste aller Päpste, Johannes Paul II., sprach 1988 als erster Papst vor dem Europäischen Parlament. Am kommenden Dienstag steht Franziskus, der erste außereuropäische Papst der Neuzeit, vor demselben Auditorium. Ein guter Anlass, zurückzublicken, wie die Päpste den Weg der Einigung Europas inspirierend, wegweisend und mahnend begleitet haben. Von Stephan Baier