Im Herbst 1999 erschien im Notre Dame Observer, der Studentenzeitung der katholischen Universität von Notre Dame im US-Bundesstaat Indiana ein Leitartikel, der sinngemäß mit den Worten begann: „Wir Katholiken wissen, dass wir nicht richtig zur amerikanischen Gesellschaft gehören“. Dieser Einstieg war umso erstaunlicher, als die Universität von Notre Dame seit ihrer Gründung im Jahre 1842 zu Recht in dem Ruf steht, eine ganz besondere Mischung aus Katholizismus und amerikanischem Patriotismus zu vermitteln. Dennoch bestand und besteht das angesprochene Grunddilemma fort: Der Katholizismus hatte es nie wirklich leicht in den Vereinigten Staaten von Amerika.
