Ob Priester und Laien gut miteinander auskommen, hängt einerseits von deren menschlichen Eigenschaften ab. Schwierige Charaktere verursachen häufiger Konflikte als ausgeglichene Naturen. Nach meiner Erfahrung sind etwa achtzig Prozent der seelsorglichen Probleme psychologischer und zwanzig Prozent theologischer Natur. An Weihnachten feiern wir das Erscheinen der Güte und Menschenliebe Gottes (Tit 3, 4). Diese Güte und Menschenliebe müsste gerade im Miteinander von Priestern und Laien zum Tragen kommen.

Beim Papstbesuch in Freising im Herbst 2006 beschrieb der Papst in seiner Ansprache an die Priester und Seminaristen Strategien, um die tägliche Überlastung zu verkraften. Foto: dpa

Papst Benedikt XVI. hat in seinem Schreiben zum Beginn des Priesterjahres 2009/10 ausgeführt, dass dieses Jahr ?das Engagement einer inneren Erneuerung aller Priester für ein noch stärkeres und wirksameres Zeugnis für das Evangelium in der Welt von heute? fördern solle. Es kann bei dieser Initiative nicht darum gehen, das Priestertum gewissermaßen neu zu erfinden, sondern die einzelnen Gläubigen und die Kirche insgesamt sollen sich von Neuem der Bedeutung der priesterlichen Existenz und des priesterlichen Dienstes für das Leben der Kirche bewusst werden. Diese neue Bewusstseinsbildung wird angeregt angesichts eines dramatischen Rückgangs der Zahl der Priester in den westlichen Gesellschaften und der damit zusammenhängenden Notwendigkeit, die pastoralen Strukturen auch in den deutschen Bistümern neu zu ordnen.

Symbol einer von der monastischen Tradition geprägten Kultur: Stift Göttweig. Foto: IN

Was wäre Österreich ohne seine Stifte und Abteien? Ohne die weithin leuchtenden Glaubensburgen, die oft romantisch gelegenen jahrhundertealten Schatzkammern der Tradition und des Gotteslobes? Was wäre Österreich ohne die jungen Mönche der alten Abteien, ohne die dynamischen Bettelorden und die caritativen Gemeinschaften? Ohne die von Generation zu Generation weitergegebene, scheinbar der Ewigkeit entgegen rollende Sorge um die Erziehung der Kinder in Ordensschulen, um die Pflege der Kranken in Ordenskrankenhäusern, um die Formung der Intellektuellen an Universitäten, um die Last der Sünder in den Beichtstühlen? ?Klösterreich? wurde dieses Land genannt, lange bevor einige Klöster auf die pfiffige Idee kamen, aus diesem Reichtum Österreichs eine gemeinsame Strategie der Touristenwerbung zu machen.

Schöner Wissensspeicher: In der größten Klosterbibliothek der Welt in Stift Admont sind schon die Bücherregale ein Gesamtkunstwerk. Freunde der Kirchenväter kommen hier auf ihre Kosten. Foto: KNA

Hügelig geht es zu, im Norden von Rom. Hier und dort hat sich ein Flüsschen tief in den Tuffstein hineingeschnitten. Eine Landschaft, die vor Kultur nur so strotzt. Die alten Etrusker wohnten hier. Römische Familien bauten später ihre Villen, dann kamen die Langobarden. Schließlich wurde Latium zu einem Kerngebiet des Kirchenstaats. Adelsgeschlechter als päpstliche Lehensträger bauten Burgen und prächtige Residenzen. Es entstanden Kathedralen und Bischofspaläste. Eine an Sehenswürdigkeiten reiche Gegend, die zu Gesprächen über die edleren Dinge dieser Welt einlädt. Wie etwa über die Frage, welchen Bildungsstand die Kirche von ihren geweihten Amtsträgern erwarten darf. Denn nicht zuletzt das ist eins der vielen Themen des laufenden Priester-Jahrs.